Au début des années 80, Richard Stallman, alias RMS devient la figure emblématique des logiciels libres.
Insatisfait des contraintes artificielles posés par les éditeurs de logiciels, il décide de bâtir une nouvelle base saine et ouverte à tous.

En septembre 1983, il abandonne carrière au MIT et lance alors le projet GNU.
Son objectif est de créer un système d'exploitation complètement libre, ce qui est un travail colossal.
Il crée le Free Software Foundation, une organisation sans but lucratif pour rassembler une petite équipe.
De plus, il prévoit dés le départ de protéger tout les logiciels GNU grâce à la licence GPL.
Celle-ci garantie les quatre libertés à l'utilisateur et permet d'empêcher légalement aux éditeurs de logiciels de détourner et de fermer le code.

En 1991, l'OS GNU est presque prêt. Mais il manque le clé de voute, le noyau.
C'est un étudiant finlandais, Linus Torwald, qui apportera la contribution déterminante pour le lancement.
A partir de ce moment, GNU/Linux sera amélioré et étendue par des millions de contributions bénévoles pour atteindre la maturité ces dernière années.

Aujourd'hui, bien que peu connu du grand public, il est un conférencier très apprécié par son talent et la vision globale qu'il apporte sur le mouvement libriste.

Pour en savoir plus :

• http://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Stallman
• http://en.wikipedia.org/wiki/GNU_Project
• http://en.wikipedia.org/wiki/Free_Software_Foundation